Potala-palasset – et høydepunkt i Himalaya og hjertet av Tibetansk kultur
12.12..2026
Reiseleder Gunnar Skjolden
For mange som drømmer om en reise til Himalaya, står Potala-palasset i Lhasa høyt på ønskelisten – og med god grunn. Denne arkitektoniske perlen, som ligger majestetisk til over byen Lhasa i Tibet, er langt mer enn bare et vakkert syn: Det er et symbol på tro, historie og identitet for det tibetanske folk.
Potala-palasset ligger på Marpo Ri - "den røde klippe" - 3 700 meter over havet, en imponerende bygning med 13 etasjer og over 1 000 rom. Utsikten over Lhasa-dalen og de omkringliggende fjellene gjør besøket til en opplevelse for både kropp og sjel.
Palasset er delt i to hoveddeler:
Det hvite palasset (Potrang Karpo), som tidligere var Dalai Lamas vinterresidens og kanselli for den tibetanske regjeringen.
Det røde palasset (Potrang Marpo), som rommer kapeller, meditasjonsrom, stupaer og hellige tekster. I palassets vestre kapell finnes fem gullbekledte chörten, der fem inkarnasjoner av Dalai Lama er begravd.
Historie
Potala-palasset ble opprinnelig bygget på 600-tallet av den tibetanske kongen Songtsen Gampo, men den strukturen ble ødelagt. Den nåværende bygningen ble oppført på 1600-tallet av Dalai Lama den 5., som ønsket å samle både politisk og religiøs makt på ett sted.
Fra 1649 til 1959 var Potala-palasset residens og regjeringssete for Dalai Lamaene, og det var sentrum for tibetansk teokrati og buddhistisk styre. Etter at Dalai Lama XIV flyktet til India i 1959, har palasset stått som et monument over det gamle Tibet.
UNESCO-status
I 1994 ble Potala-palasset innlemmet på UNESCOs verdensarvliste som et fremragende eksempel på tibetansk arkitektur og kulturarv. Verdensarvstatusen ble senere utvidet til å inkludere:
- Jokhang-tempelet (2000), Tibets viktigste helligdom.
- Norbulingka-palasset (2001), Dalai Lamas tidligere sommerresidens.
UNESCO fremhever Potala-palasset som et mesterverk av både ingeniørkunst og spirituell betydning.
Hvorfor besøke Potala-palasset?
Å besøke Potala-palasset er en opplevelse som går langt utover det å se et vakkert bygg. Det er en reise inn i hjertet av tibetansk historie, tro og kultur. Arkitektonisk er palasset en imponerende bragd, med sine fargerike vegger, forgylte tak og labyrintiske ganger som vitner om århundrer med religiøs og politisk aktivitet. Samtidig hviler det en stille kraft over stedet – en spirituell tyngde – som gjør at mange besøkende beskriver opplevelsen som dyp og rørende, selv uten tilknytning til buddhismen. For dem som ønsker å forstå Tibet, gir Potala-palasset et unikt innblikk i landets tidligere styresett og religiøse liv. Her får man ikke bare se Tibets ytre prakt, men også få et glimt av den indre styrken og stoltheten til et folk med dype røtter i både tradisjon og tro.
Dalai Lama
Dalai Lama er den åndelige lederen for tibetansk buddhisme og regnes som en reinkarnasjon av medfølelsens buddha, Avalokiteshvara. Navnet betyr «visdommens hav». Hver Dalai Lama blir gjenfødt etter den forrige dør, og oppdages som barn gjennom spesielle ritualer.
Den nåværende Dalai Lama, Tenzin Gyatso, ble født i 1935 og ble utpekt som den 14. Dalai Lama da han var bare to år gammel. I 1959 flyktet han fra Tibet etter uro med Kina, og har siden levd i eksil i India. Han er kjent over hele verden for sitt budskap om fred, medfølelse og ikke-vold, og mottok Nobels fredspris i 1989. Selv om han ikke bor i Tibet lenger, ser mange på ham som et symbol på håp og tro for det tibetanske folket.